贝弗利鏖战 41 分钟获尊重,快船虽败犹荣
全场砍下11分14篮板7助攻1抢断2盖帽的贝弗利被替换下场,球迷起立为他鼓掌,但他在41分钟的奋战后,已经疲惫不堪,连双手都不敢向观众抬起,将头埋在主教练里弗斯的胸口。作为联盟有名的鸡汤大师,里弗斯一手捂住贝弗利的头,一手拍着他的后背,就像一位慈祥仁慈的长辈,最后还不忘在他耳边说几句安慰的话。
时隔多年,“黑贝”这个名字再度登上各大网站NBA页面头条,就是因为他在系列赛前两场比赛中和杜兰特的“极限一对一”操作。也正是凭借这轮系列赛的表现,他和快船队赢得了所有人的尊重:这个身高1米85的小伙竟然成为了场均篮板最多的人(场均9分8篮板,其中最近三场比赛分别砍下10、14和14个篮板),这已经能说明很多问题了。
“我们输掉了比赛,这很令人沮丧。但我们在系列赛的第 6 场比赛中战胜了卫冕冠军,我们能够昂首阔步地离开,”贝弗利在赛后说道。
不过,这或许是贝弗利为快船效力的最后一场比赛:他的合同将在夏天到期,而快船今年的首要目标是从自由市场引进一名或多名大牌球员。作为一名草根球员,贝弗利的续约优先级显然要低得多。尤其是考虑到他31岁的年龄和疯狗般的打法,他能否保持这样的表现几年都值得怀疑。
其实去年快船就曾和他谈过续约,但贝弗利对球队开出的合同并不满意,因为他的终身薪水(目前为止2500万)并不像大个子的年薪那么高。可想而知,上赛季他的身价因为伤病被推到了最低点,所以他决定在夏天试水自由市场。凭借这轮季后赛的表现,贝弗利或许会吸引其他球队开出更高的价格。
这就是命运的讽刺:当你不断努力证明自己,并取得了一定的成就时,却发现自己离目标越来越远。但或许贝弗利早已习惯了这种事情的发生。他经常被遗忘在角落,却从不错过每一次登台的机会。
和很多黑人球员一样,贝弗利出生于芝加哥的一个单亲家庭,生活艰苦,日夜处于危险之中,他的继父是当地黑帮成员,在贝弗利大四那年身中15枪而亡。
贝弗利很快成熟起来,知道篮球是他扭转局势的武器。然而,在大三那年,他因被发现雇佣他人代写论文而被迫休学一年。此时距离NBA选秀已经过去两个月,欧洲联赛球队名单也已基本确定。20岁的贝弗利不得不前往乌克兰的二级联赛,忍受异乡的艰辛。
最艰难的日子里,他连续20个小时待在训练馆,因为回到球员公寓时,只能靠烤箱取暖。也是从那时候起,他开始立志成为一名顶级后卫。贝弗利在2009年选秀大会第二轮第42顺位被湖人队选中,随后随即被交易至热火队,但热火队只保留了签约权,并未立即召回他。
在欧洲逐渐站稳脚跟后,贝弗利聘请了私人教练和体能教练,定期系统地训练。2010年夏天,他终于被热火队召回,参加了夏季联赛和季前赛,但在赛季即将开始的时候,他却意外地因为别人的“过错”而被裁员。
在一次训练中,迈克·米勒自告奋勇防守勒布朗,不慎弄伤了拇指。作为球队的重要射手和勒布朗的好友,米勒的受伤迫使热火不得不在自由市场上寻找替代者。他们看中了老将杰里·斯塔克豪斯,因此欧洲联赛三分球命中率仅为18.2%的贝弗利被裁掉。
“我当时在想,我会成为第二或第三控卫,”贝弗利后来表示,仍然有些愤慨。“如果米勒没有受伤,我本可以拿到两枚戒指,也许三枚。因为当时(2011 年总决赛),没有人能防守特里,但我可以对付他,热火队就会击败小牛队。”
被热火裁员后,又接连被公牛、骑士、湖人拒绝,连续受到打击的贝弗利心态崩溃,甚至给母亲打电话说自己受够了,不想再去NBA了,于是他再次回到欧洲,并在那里呆了两年半。
从某种程度上来说,是他曾经在火箭队的对手林书豪拯救了他的职业生涯:因为2012年初席卷全球的“林书豪”事件,各支球队的总经理开始关注林书豪、贝弗利等NBA边缘球员。
“每当有球员通过其他方式进入联盟,其他球队就会想知道nba勒夫几岁开始球员职业生涯,‘还有其他相同类型的球员吗?’”贝弗利的导师兼火箭队总经理达里尔·莫雷解释道。
当时哈登和林书豪的后场组合持球能力出色,防守缺少真正的后场防守保镖,因此火箭看中了贝弗利。2013年1月买断了贝弗利在欧洲的合同,并将他送到了发展联盟,但他很快就凭借拼命的防守成为了球队重要的轮换球员。
这个时代,篮球场上的一号位球员在进攻端精通各种技巧,防守端则成为了他们的喘息时间。哈登就是典型的例子。贝弗利则完全相反,没人指望他能拿多少分,他也明确地将自己定义为后卫界的罗德曼。
“我和大多数球员最大的不同在于,我对自己的角色感到满意,我在联盟中找到了自己的位置,并且一直坚持下去,我知道我可以养家糊口,我知道我可以在防守端为自己赢得名声。”
贝弗利在篮球场上是个瘦小的家伙,但他有很强的斗志。他称自己是“垃圾狗”,好学、有进取心、永不放弃。他打每一场比赛都像是在打职业生涯的最后一场比赛。的确,这对他来说是一个来之不易的机会,没有理由不努力拼搏。
“篮球运动员都想待在舒适区,他们想放松,他们希望每一次投篮和传球都恰到好处,”贝弗利在解释自己的工作时说道。“但当你与我比赛时,我会直接站在你面前,让你感觉这将是漫长的一天。从身体到精神,无论如何,(我)做一些你不喜欢的事情,你会感觉自己正在进入地狱。”
除了自己疯狗般的防守,他还在努力融入球队的体系,在学习如何跑动,如何组织进攻,认真观察自己球队和其他球队的战术习惯,他还喜欢读一本书,叫《被讨厌的勇气》。用贝弗利自己的话来说,他在比赛过程中始终保持着学习的态度。
他的努力没有白费,队友、管理层和对手都看到了这一点。助理教练凯文·桑普森说:“他给我们灌输了防守精神。”莫雷说:“西部联盟的全明星后卫太多了,贝弗利是防守他们的最佳人选。”
他当时的队友帕森斯更是直言:“这个家伙太恶心了,这就是我们这么爱他的原因。”
很快,贝弗利就因“拼命”而受到公众的批评。
2013年季后赛首轮火箭与雷霆的第二场比赛,贝弗利在威斯布鲁克运球过半场时突然加速抢断,用屁股猛砸后者膝盖,导致职业生涯从未缺席过一场比赛、素有铁人之称的威斯布鲁克右膝半月板撕裂,当场宣布赛季报销,病根至今未除。
贝弗利也成为了雷霆球迷的眼中钉,甚至在社交媒体上多次收到死亡威胁。以至于当他一年后右膝也受伤时,许多俄克拉荷马城球迷都鼓掌称这是报应。
但贝弗利一点也不在乎:“我不想让任何人对我感到舒服,我自己也不需要这种安慰。”他认为自己只是冲着球去,并没有恶意伤害任何人的意思。包括波波维奇和乐福在内的联盟人士都很欣赏贝弗利的拼命精神,后者凶狠拼命的防守也因此而闻名。
随后的一个赛季,贝弗利成为火箭队最可靠的防守搭档,并入选了最佳防守第二阵容。2015年夏天,他终于结束了拿底薪的日子,与火箭队签下了一份4年2300万美元的合同。
“当火箭队递上这份合同的时候,我真的很怕其他球队开出休斯顿无法匹配的报价,所以我就立刻签了。对我来说,这是唯一真正给我打球机会的地方。”这是一个好马被好才子赏识的感人故事。曾经以为自己永远没有机会踏上NBA球场的贝弗利,靠着自己的奋斗和努力,成为了季后赛球队的首发后卫。
2017年夏天,贝弗利凭借场上的表现,获得了联盟两项大奖:最佳拼抢奖和最佳防守阵容第一阵容。数据显示,他的“拼抢数据”(-stat)——包括无抢断突破传球、干扰投篮、地板球拼抢、掩护得分和进攻犯规——均位居联盟前列,其中地板球拼抢和进攻犯规分别位居第一和第五。
然而那一年贝弗利也遭遇了前所未有的打击。
西部半决赛第4场前,贝弗利收到了爷爷去世的消息,情绪十分低落,赛前媒体还拍到他在更衣室和球场上抽泣的画面。那场比赛,他砍下10分,贡献了季后赛生涯最高的6次助攻,并命中了本场比赛的第一粒进球,火箭也以21分的优势追平了系列赛比分。
“我努力像平常一样出来打球,为了队友,也为了爷爷。”这个在球场上像疯狗一样的男人,在赛后的新闻发布会上泪流满面。“大家都知道,我每天都在拼命证明自己nba勒夫几岁开始球员职业生涯,证明那些一直支持我的人是对的。他(爷爷)每天都穿着我的球衣,那是我在俄罗斯踢球的球衣……把这样的人从你的生活中抹去,真的很难。太难了。”
除了亲人的离世,贝弗利在入选最佳防守第一阵容两天后还收到了被交易的消息:火箭队将他和其他六名球员交易到快船队,换来保罗。
“我要向这座城市表达最诚挚的感谢,休斯顿给了我其他城市和球队给不了的机会。”贝弗利在得知自己将去洛杉矶后说道,“球队、教练、工作人员、队友和球迷给了我难以想象的支持。虽然很难说再见,但我会为自己曾是红色国度的一员而感到自豪,这里有爱。”
在经历了上赛季的严重伤病后,本赛季贝弗利重返球场,但没人关注这么小的一个身影,以至于当他去年8月说“我们是洛杉矶最好的球队,会打进季后赛”时,大家都把他当成了笑话:快船队的核心球员已经全部打完进入重建期,湖人队刚刚引进了联盟第一号球员勒布朗。两队究竟谁更强,似乎已经没有什么可讨论的余地了,所以尼克杨听后毫不犹豫地回答:“他喝醉了。”
直到3月底,湖人告别季后赛四天后,快船在狂野西部锁定一个季后赛席位,贝弗利终于感到自豪:“就像我之前说的,我们是洛杉矶最好的球队。很多人不相信我,没关系,男人女人都在撒谎,只有数据不会撒谎。”
贝弗利一点都没变,他总是要求教练防守对方最强的球员,哪怕对手是比他高出近20公分的杜兰特,他也不惧怕舞台,强硬、积极主动、热爱挑战。所以前两场比赛他都能和对方的核心得分手杜兰特“以一当一”,在G2为球队历史上首次大逆转立下大功。赛后,贝弗利的庆祝方式是“发力”。
而在另一场胜利中,他投中5个三分球,抢下了14个篮板,这让对方主帅科尔感叹:“贝弗利一开场就给了我们打击,彻底奠定了比赛的基调。”
虽然季后赛结束了,但贝弗利彻底赢得了对手和球迷的尊重。比赛最后时刻,砍下50分的杜兰特主动来到快船替补席,拥抱了整个系列赛中一直与自己纠缠不休的“死对头”贝弗利。这一幕也感动了屏幕前后的众多球迷。
“赛前没人相信我们能打进第五场,外界甚至不相信我们能进入季后赛。我们想证明自己nba勒夫几岁开始球员职业生涯,继续战斗。”贝弗利在新闻发布会上说道。
草根逆袭的故事之所以被推崇,是因为它们珍贵而难得。“没有高考,你能和富二代较量吗?”只是一句经不起推敲的励志口号,因为就算有高考,你在高考中战胜了富二代,你也很有可能还是要在这个人生大考中吃大佬们的尾气——就像贝弗利和快船,即便完成了惊天逆转,但最后晋级的还是杜兰特和勇士。而当夏天杜兰特和贝弗利同时成为自由球员时,两人在快船管理层的优先级注定会有所不同。
世界上贝弗利很多,杜兰特却很少。贝弗利或许没有很高的天赋,或许没有主角光环,或许甚至不知道自己的下一站是哪里。但只要在舞台上,他们就不会错过任何展现自己的机会。这也是你我他这样的普通人唯一能把握的。
历史是由胜利者书写的,或许多年以后它只会记录18-19赛季的冠军和MVP得主,而贝弗利和快船的故事也只有经历过的人才能记住。但在历史叙事真正形成之前,我们可以试着不要那么快忘记。
“如果勇士队夺得总冠军,每个人都会记得快船队给他们带来了麻烦。”
其实,无论勇士能否夺冠,贝弗利在这个春天的故事,依然会被热爱篮球和竞技体育的人们铭记。
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