莱斯特城：十年沉浮，英超冠军能否再次崛起？

作为2015/16赛季的英超冠军，莱斯特城在2022/23赛季降级英冠令人意外。鉴于他们的声誉和纸面实力，他们仅用一个赛季在2023/24赛季就降级似乎是理所当然的。

不过，在竞技足球中，其实没有那么多事情是理所当然的。狐狸城经历了很多磨难和变化，才有了今天的成就。

莱斯特城英超联赛简史

算上本次英冠冠军，莱斯特城已经第五次进入英超联赛。

布莱恩·利特尔于1991年接手球队，率领莱斯特城队在1991/92至1993/94赛季连续三个赛季打入附加赛决赛，在输给布莱克本流浪者和斯温登后，他们终于在第三次尝试中以2-1战胜德比郡。

然而，布莱恩·利特尔在1994年11月离队加盟阿斯顿维拉，其继任者马克·罗布森也未能完成保级任务。加之英超联赛在1994/95赛季缩减至目前的规模，四支球队降级，两支球队升级。狐狸队的首次英超之旅以一个赛季的徘徊和排名第21结束。

莱斯特城跌入乙级联赛后，马克·罗布森于1995年12月突然辞职加盟狼队。但在曾为死敌诺丁汉森林创造两连冠的北爱尔兰队长马丁·奥尼尔的带领下，莱斯特城闯入1995/96赛季英甲升级附加赛，再次挺进决赛，并以2-1战胜水晶宫，队史第二次升入英超。

莱斯特城在1996/97赛季升入英超后，连续四个赛季位居联赛积分榜上半区，并在1997年至2000年四年间三次闯入联赛杯决赛，并于1997年和2000年夺得联赛杯和欧洲杯冠军，这也是该俱乐部30年来首次再次参加欧洲杯。马丁·奥尼尔于2000年6月离开莱斯特城，加盟苏格兰老牌豪门凯尔特人队。

2000/01赛季，莱斯特城由前英格兰U21队主教练彼得·泰勒执教，尽管赛季初在联赛中表现不俗，并连续两周高居榜首，但在9月28日的欧洲联盟杯中2024 2016英超转播，他们以1-3负于贝尔格莱德红星队，被淘汰出局。赛季后半段，莱斯特城的表现每况愈下，最终仅位列英超第13名。

2001/02赛季，彼得·泰勒因赛季初一系列糟糕的成绩而被解雇，狐狸队该赛季更换了两次教练，只赢了五场英超比赛，最终未能保级，降回英甲。

2002/03 赛季，莱斯特城队迁至一座可容纳 32,500 名观众的新球场，结束了菲尔伯特街球场 111 年的使命。新球场因其外观和球队赞助商、当地薯片加工商沃克食品的 10 年冠名权而被昵称为“酥脆碗”。

2002/03赛季，莱斯特城虽然因为负债3000万英镑被收购，原因包括电视转播费损失、巨额球员薪资支出、球员转会费低于预期以及新建球场的巨额费用（3700万英镑），而被禁止当赛季在转会市场上进行任何交易。幸好，财政困难被新东家的注资解决，球队也在当赛季在米奇·亚当斯的带领下以90分的成绩夺得英甲联赛亚军，球队历史上第三次登上英超赛场。

然而，莱斯特城在2003/04赛季再次未能避免降级，并在2004/05赛季降回第二级联赛，该联赛随后更名为冠军联赛。

在英冠联赛征战四个赛季后，狐狸队在 2007/08 赛季未能保级，并降入第三级联赛。

2008/09赛季是莱斯特城历史上首次征战第三级联赛，但本赛季他们以2-0战胜南安普顿，提前两轮锁定英甲联赛冠军并重返英冠。2009/10赛季，莱斯特城在英冠联赛中排名第五，获得英超附加赛资格，但遗憾在附加赛中点球大战不敌卡迪夫城。

2010年8月，莱斯特城与免税巨头王权免税店签订了为期三年的赞助合同，维猜旗下的亚洲足球投资公司（AFI）正式接手该俱乐部，由泰国王权集团牵头。这次所有权变更被视为莱斯特城东山再起的关键，2011年7月，王权集团接管了莱斯特城主场的名称，直至今天。

2011/12赛季，莱斯特城被认为是最有可能晋级英超联赛的球队之一，但不幸的是，由于赛季初的糟糕表现，他们未能如愿。然而，在2012/13赛季，莱斯特城卷土重来，在英冠联赛中排名第六，并获得了英超联赛附加赛的资格，但在加时赛中以2-3输给了排名第三的沃特福德。

2013/14赛季，莱斯特城以102分的成绩夺得英冠冠军（队史第七个英格兰二级联赛冠军），并提前七轮锁定升级资格，创下最快纪录2024 2016英超转播，实现球队历史上第四次升入英超。

这比起维猜三年升入英超的计划，仅仅晚了一年。

维猜刚接手球队时，包括福克斯球迷在内的很多人心中都有疑问：这位老板还能执教球队多久？他真的了解我们、了解球队吗？毕竟，管理不善的球队被富豪收购，但随着球队成绩的起伏逐渐被抛弃的案例比比皆是。那时，对球迷来说，维猜这位新老板或许只是过客。只要球队的燃眉之急得以解决，福克斯球迷就心存感激了。

但谁也想不到，维猜不仅是一位怀揣足球梦的富豪老板，更是一位言而有信的人。除了慷慨捐款支持球队、加强当地联系之外，他还以恰如其分的力度参与球队运营，在选择球员和教练时也谨慎地做出最正确的决定。

故事的其余部分大家都知道了。2014/15 赛季，俱乐部在圣诞节时仍处于降级区，但在赛季后半段以一场大胜成功逃离。2015/16 赛季，俱乐部在意大利教练克劳迪奥·拉涅利的带领下意外夺冠。2016/17 赛季，俱乐部因表现不佳不得不解雇这位教练，但他们在首次参加欧冠联赛时就晋级四分之一决赛，输给了马德里竞技队。

经过一系列的奇迹，狐狸城从一支升班马变成了一支所有球队都要做好充分准备与之竞争的准豪门球队。按照所谓“四大天王五大”的规律，英超BIG 6出现七支球队似乎是理所当然的事情。在维猜的强力支持下，努力打造强大球队基础和建立球队文化、步入正轨的狐狸城是第七支球队的有力争夺者之一。面对各路强队挖掘冠军球员，莱斯特城制定了兼顾战力可持续性的聪明策略，即每年将一名绝对主力球员挂牌竞标，将转会费用于续约和引援。

2018/19赛季，莱斯特城取得英超第9名。本赛季发生两件大事：一是维猜观赛后乘坐直升机离队却在主场附近遭遇飞机失事（维猜在狐狸城夺得英超冠军后曾有过许多梦想和憧憬，但都戛然而止）。随后，维猜的四子艾雅瓦尔特继承了莱斯特城老板之位。二是前利物浦主教练、时任凯尔特人主教练布伦丹·罗杰斯中途出任新任主教练。这也是莱斯特城自2016年夺得英超冠军以来第三次更换主教练。

2019/20赛季，莱斯特城继续冲击豪门，但在最后阶段遭遇动荡，在最后一轮无缘欧冠门票；2020/21赛季，狐狸城在英超最后一轮再次无缘欧冠门票，在欧联杯赛场上也止步于32强，但狐狸城依然夺得了足总杯和社区盾杯的冠军。

2021/22赛季，莱斯特城遭遇了夺冠赛季以来的最大一波伤病潮，夏季作业的异常和整个赛季的大量比赛也为球队的长期降级埋下了伏笔。狐狸城在英超联赛中排名第八，联赛杯止步八强，英冠联赛第四轮未能卫冕足总杯。欧战中，他们以第三名的成绩从欧联杯小组降级至四强。

2022/23赛季，莱斯特城因FFP无法在赛季开始前招募球员（英超唯一），反而放走了多名主力球员。直到9月底夏季转会窗口结束才有所动作，但狐狸城的防守已经严重减弱，导致赛季初失球数为英超所有球队中最高，并长期困于积分榜垫底位置。虽然在卡塔尔世界杯前排名升至第13位，但英超恢复后再次陷入低迷，包括数场关键的保级6分战均未能取胜，导致莱斯特城再次陷入降级区。在4月1日莱斯特城不敌水晶宫后，带领球队四年的布伦丹·罗杰斯于4月10日辞职，由迪恩·史密斯接任。然而狐狸城几乎没有时间扭转保级劣势。埃弗顿末轮主场1-0战胜伯恩茅斯后，狐狸队主场2-1战胜欧冠冠军西汉姆联，但依然无力挽狂澜，以英超第18名的成绩降级。

不再是“瓦尔迪的球队”

在不少英超球迷的记忆里，瓦尔迪就是莱斯特城的旗帜，即便不准确，也相差无几。而此次能重回英超，这位37岁的“蓝狐王”也立下大功。他本赛季英冠33场打进16球，依然是球队头号射手。即便考虑到联赛强度的差别，也远高于他从英超降级那一年的3球。可以说，老将状态回归是球队如今取得成功的关键因素。

不过，请不要误会，莱斯特城早已不再是一支大多数人防守、等待瓦尔迪反击抢占机会的球队。正如前面简史中所说2024 2016英超转播，在经历了一系列奇迹之后，BIG 6不再将狐狸视为可爱的动物，而理所当然地将其视为强队。因此，他们的人员和战术都发生了很大变化，说他们重获新生也不为过。

当然，降级带来的人才流失也是不可避免的。莱斯特城去年夏天降级时，就送走了十几名主力球员。这些球员基本都是国脚，有的甚至可以成为BIG 6的首发。他们中不少人在合同到期后离开，也有人因为当时合同中没有减薪条款而被卖掉，以缓解薪资和资金压力。没有了他们，狐狸城的实力理论上会大打折扣，不过好在夏季的引援工作也卓有成效。

大拍卖之后，莱斯特城迅速重新打下了坚实的基础：除了几名有施展才华空间的年轻球员外，还引进了两名英格兰边缘国脚，热刺中场哈里·温克斯和狼队中后卫康纳·科迪，以及从法甲蒙彼利埃引进的前阿森纳青训边锋斯特菲·马维迪迪，以及从葡萄牙里斯本竞技租借而来的边锋法塔奥。这一批实力雄厚的球员足以征战英冠。

要把这些新老食材烹制成一道好菜，自然需要一位好厨师。在跌入英冠后，莱斯特城曾考虑过几位换帅人选，但英冠球队的吸引力远不及英超球队。他们被迫改变思路，决定转向一位年轻有活力的主帅，于是请来了曼城体系的意大利名帅恩佐·马雷斯卡。

在执教狐狸城之前，这位44岁的前意大利中场几乎没有“单打独斗经验”。他曾夺得英超U23联赛冠军，并在意乙联赛执教过帕尔马，但仅执教半年就被解雇。2022年重返曼城后，恩佐·马雷斯卡成为瓜迪奥拉的助手，为蓝月三冠王做出了重大贡献。而这段成功的助理教练经历也为他赢得了新的机会。据说，除了莱斯特城，其他球队也向他抛出了橄榄枝。

既然是瓜迪奥拉弟子，恩佐·马雷斯卡自然也带点蓝月风格。

本赛季莱斯特城的场均控球率和场均短传均位列英冠第二，仅次于南安普顿。考虑到狐狸城进入准豪门联赛，以及恩佐·马雷斯卡执教带来的打法变化，虽然没有孔帕尼来到2022/23赛季时那么剧烈，但变化还是可见的。让门将参与后场传球组织，引入边前卫的设定。恩佐·马雷斯卡把瓜迪奥拉的新概念和得意套路全部复制粘贴了。

曾经在边路冲击力极强但前两个赛季受到伤病困扰的葡萄牙右后卫里卡多·佩雷拉，在本赛季英冠联赛中开始频繁内移，成功转型；曾经的英超抢断王尼日利亚中场恩迪迪在恩佐·马雷斯卡的调教下也更多地参与进攻，对球门的直接威胁也更多，本赛季英冠联赛4球5助攻，联赛杯2球，均创个人职业生涯新高。

在哈里·温克斯指挥比赛、威尔弗雷德·恩迪迪不断前插配合的情况下，莱斯特城自身25岁的新生代中场基尔南·德斯伯里-霍尔状态火热，以12个进球和14次助攻的两双成绩入选本赛季英冠最佳阵容。

FFP/PSR：悬在福克斯头上的达摩克利斯之剑

虽然去年夏天我对几名主力球员的离队有些担心，但这支球队有现有的球星，有强大的新球员，有先进的技战术理念，这简直就是英冠联赛的降维攻击，对我来说是一种当头棒喝。

莱斯特城本赛季开局不错，前14场比赛赢了13场，2月中旬还领先12分，看上去不仅晋级连夺冠都轻而易举。然而此后球队遭遇挫折，连输3场，6场比赛只赢了1场，进入4月后更是遭遇2连败，一度丢掉榜首位置。

至于成绩波动的原因，可以说早有征兆。

恩佐·马雷斯卡原本计划在冬季转会窗趁热打铁，调整球队部分位置，以达到更佳的配置，但因涉嫌违反FFP/PSR，不得不紧缩现金流，导致冬季转会窗无力购入新球员。与此同时，青年才俊基尔南·德斯伯里-霍尔也被英超黑店布莱顿看中，海鸥一度想趁势而上，为这位蓝狐新秀开出了区区2000万英镑的报价，当然被拒绝了。但即便主力不走，主力替补、从切尔西租借而来的意大利中场切萨雷·卡萨德伊却在1月中旬意外被母队召回。此外，威尔弗雷德·恩迪迪年初的受伤缺席数月也让球队遭受了不小的损失。

FFP/PSR问题尚未彻底解决，这给球队带来了额外的压力。

今年3月，英超联赛透露，莱斯特城若重返英超，将面临“亏损过大”和“违反FFP/PSR”的处罚，而负责英格兰第二至第四级联赛的英格兰足球联赛（EFL）也准备采取类似行动。狐狸城在上诉后获得了双倍惩罚和缓刑待遇，不用分别受到英超和英冠的处罚，但缓刑不代表可以免除责任。2024/25赛季英超，莱斯特城避免了开局不利，但代价是，为了改善账目，被迫出售青训产品，实现纯利润。此外，切尔西不仅以3000万英镑，比海鸥队多出50%的价格买下了青年才俊基尔南·德斯伯里-霍尔，还挖走了恩佐·马雷斯卡，让狐狸城在新赛季依然面临扣分和降级的威胁。

但如果将来有危险怎么办？最重要的是现在。

莱斯特城若继续在英冠联赛中沉沦，将无法爬出无底深渊，但如果他们能在上赛季重重摔倒之后迅速站起来，并在本赛季取得成功，再次前进的可能性就会乐观得多。

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